Com a atual difusão das criptomoedas, muitos de nós já ouvimos falar do Bitcoin. Mas mais raros são aqueles que conhecem a “cadeia de blocos” da forma como seria traduzida em nossa língua a palavra blockchain. Mas, afinal, o que é blockchain?
Também conhecido como “tecnologia de razão distribuída”, o blockchain é uma grande inovação. Ele permite que o bitcoin e outras criptomoedas funcionem.
Por que o blockchain?
Você deve estar se perguntando por que existe tanto burburinho em torno do bitcoin e do blockchain.
Em primeiro lugar, uma resposta poderia ser que essa tecnologia fornece o que falta à internet. Ou seja, a possibilidade de transferência de valor diretamente entre os internautas sem intermediário.
Transferência de valores na internet
A transferência de valores na internet, tal como existe hoje, está na origem da transferência de informação há 20 anos. A democratização da informação foi possível graças ao desenvolvimento da internet.
Na década de 1990, a internet era uma rede muito compartimentada composta de sub-redes que não coincidiam entre si. Por exemplo, se você fosse um usuário de email AOL, poderia enviar emails apenas para usuários AOL, e não conseguiria de enviar e-mail para usuários Genie (o ancestral do Gmail).
Isso foi assim até o dia em que o SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) foi criado e tornou possível conectar todas essas redes.
Atualmente, algo parecido ocorre com as transferências de fundos pela internet. Todas as instituições financeiras operam independentemente umas das outras com sistemas diferentes e geralmente incompatíveis.
Esta é a razão pela qual qualquer transferência internacional leva vários dias e envolve um custo ridiculamente alto.
A internet permite que as informações sejam transferidas livremente. Já as tecnologias baseadas em blockchain permitem a transferência de valor com a mesma liberdade, de forma imediata, sem custo e independente do volume ou distância.
O que é blockchain?
Uma blockchain é uma base de dados compartilhada por todos os membros de uma rede, que cresce sem interrupção e que tem por objetivo o registro cronológico, imutável e seguro das transações realizadas entre os membros dessa rede.
Vamos dividir as partes dessa definição para entendê-la melhor:
Base de dados
O objetivo inicial de um Blockchain é armazenar dados. Portanto, o blockchain é uma série de arquivos.
Os dados são armazenados em blocos lacrados e vinculados por meio de um processo criptográfico. Em outras palavras, cada bloco é um arquivo que contém informações e todos esses arquivos estão vinculados entre si.
Descentralizado
O banco de dados é atualizado e registrado por todos os membros da rede. Portanto, cada membro da rede tem uma cópia registrada localmente do blockchain e a atualiza toda vez que um bloco é adicionado.
Cronológico
Os blocos são adicionados um após o outro sem que seja possível alterar a ordem de adição. Este ponto é crítico, porque as transações devem ser adicionadas com certeza para que os bitcoins não sejam gastos repetidamente.
Imutável
Antes de poder modificar um bloco, você deve modificar os blocos que foram adicionados abaixo. Porém, para isso seria necessário modificar cada um dos blockchains cadastrados por cada membro.
Resistente à censura
O fato de que cada membro da rede possui uma cópia do blockchain torna o blockchain resistente à censura. Em outras palavras, enquanto nem todos os membros da rede forem excluídos ou neutralizados, é impossível minar a integridade do blockchain.
A rede bitcoin tem centenas de milhares de membros em todo o mundo. Talvez com isso você entenda um pouco melhor o nível de inviolabilidade alcançado pelo blockchain de bitcoin.
Que problema um blockchain pode realmente resolver?
A internet liberalizou a informação ao facilitar sua circulação. Na verdade, é extremamente fácil enviar uma foto ou um vídeo por e-mail. Mas, na verdade, você envia uma cópia desse vídeo e mantém o original em seus arquivos ou em sua caixa de correio.
O problema com a transferência de valores pela internet é que você deve garantir que o original seja enviado e que nenhuma cópia seja feita. Portanto, não é possível transferir dinheiro pela internet como quem envia fotos.
O “gasto duplo”
O blockchain resolve o problema do “gasto dobrado”, ou seja, garante que o dinheiro seja transferido apenas uma vez. Até hoje tínhamos que passar por intermediários confiáveis, como bancos, para garantir que apenas o original fosse transferido sem ser salvo pelo transmissor.
Elimine intermediários
Portanto, essa tecnologia visa eliminar intermediários, permitindo que os usuários interajam diretamente entre si.
O bitcoin pode ser usado para trocar valor monetário, mas as tecnologias baseadas em um livro-razão descentralizado (outra forma de chamar um blockchain) podem ser aplicadas a todas as áreas de nossa sociedade.
Na verdade, é possível gravar em uma blockchain qualquer tipo de bem desmaterializado (música, fotos, vídeo, patentes, documentos de identidade …), mas também títulos que representam bens materiais (título de propriedade, ações / títulos …). A lista não tem fim.
Essa tecnologia é uma ótima ferramenta para conectar diretamente usuários desconhecidos da internet e permitir que eles troquem bens valiosos, independentemente da distância ou do volume.
É tão fácil e rápido enviar um bitcoin para um vizinho quanto enviar 10.000 dólares para um estranho do outro lado do mundo.
Talvez você esteja começando a entender as razões do entusiasmo sobre essa nova tecnologia e seu potencial revolucionário em nossa empresa de serviços quase exclusivamente intermediária.
Os componentes básicos de uma rede baseada em blockchain
De forma simplificada, cada uma dessas redes é baseada em um protocolo, uma comunidade (de programadores, mineradores e usuários) e tokens.
“Blockchain para leigos”
A melhor maneira de entender a organização de uma rede baseada em blockchain é compará-la com a economia nacional. Uma economia nacional é composta por:
uma moeda (tokens) que é utilizada pelos cidadãos (a comunidade), de acordo com as regras determinadas pela lei (o protocolo).
Cada projeto baseado em blockchain é um ecossistema autônomo, que não pertence a ninguém e, ao mesmo tempo, pertence a todos os membros da rede que baixaram o protocolo em seu computador para acessar a rede.
Agora, existem muitos tipos de estruturas, mas para manter as coisas simples, continuamos a usar o bitcoin como exemplo.
Para acessar a rede bitcoin e trocar bitcoins com outros membros, você precisa começar baixando uma carteira bitcoin. Essa terá a função de armazenar seus bitcoins e criar transações.
Mas o que eles geralmente não informam é que, ao baixar sua carteira, você também está baixando uma cópia do protocolo bitcoin. Isso é o que permite que você acesse a rede.
O protocolo
O protocolo é um programa de computador criado pelos membros desenvolvedores. Esse programa atende a todas as regras de funcionamento da rede:
- Constituição de transações;
- Sua adição ao blockchain;
- Interação entre os membros;
- Criação e circulação de tokens.
Tokens
Os tokens são gerados por membros “menores”; de acordo com as regras estabelecidas no protocolo.
O blockchain é um banco de dados que, na verdade, deve ser atualizado pelos próprios integrantes da rede, e não mais por uma terceira pessoa de confiança, como acontecia até hoje.
Esse é o papel dos “mineiros”. Mas também é possível participar da rede, ou seja, trocar bitcoins, sem contribuir para a mineração (ou seja, a criação) de bitcoins.
Leia também: Como ganhar dinheiro com Bitcoin em 2021?
Membros mineiros
A dificuldade em uma rede descentralizada é garantir que os mineiros da rede concordem em adicionar transações ao blockchain.
No entanto, essa adição deve ser feita em uma ordem que não pode ser revertida. Esse ponto é essencial porque, caso contrário, há o risco de que bitcoins (e tokens em geral) sejam gastos várias vezes.
É por essas razões que uma rede baseada em blockchain define com muita precisão (no protocolo) as regras para adicionar transações em blocos e, em seguida, blocos na blockchain.
Esse mecanismo é mais conhecido como “mecanismo de consenso”.
São os mineiros que participam deste mecanismo e seguem as regras que visam determinar qual desses mineiros terá o direito de adicionar o bloco, incluindo transações, ao blockchain.
No caso do blockchain de bitcoin, esse processo é repetido a cada 10 minutos, já que um bloco é adicionado ao blockchain a cada 10 minutos. Como veremos a seguir, cada bloco adicionado gera uma recompensa em bitcoin (atualmente 12,5) para o minerador que adicionou o bloco. É assim que os bitcoins são criados.
Usuários da rede
Uma vez gerados (na verdade, criados do zero pelo protocolo) e coletados pelo minerador que adicionou o bloco ao blockchain, os tokens são colocados em circulação pelos mineradores e usados por todos os membros da rede para trocar valores dentro da rede e através de trocas de criptomoedas.
Cada um desses membros baixa o blockchain e o protocolo em seu computador. Todos usam uma carteira para armazenar seus tokens e criar transações.
Rede Blockchain
O objetivo da rede
Cada um desses ecossistemas visa resolver um problema específico.
O objetivo do bitcoin é transferir valores na internet, mas também existe o Ripple cujo objetivo é conectar bancos para facilitar as transferências entre instituições, o Ethereum que é uma plataforma que fornece um ambiente para o desenvolvimento de aplicações descentralizadas (“Dapps”). Existem tantos problemas para resolver quanto criptomoedas.
Internet 3.0
Portanto, as tecnologias relacionadas ao blockchain abrem o caminho para a internet 3.0, que é uma internet composta de ecossistemas descentralizados (que acabamos de descrever) que evoluem de forma independente e sem controle centralizado.
Inicialmente, esses ecossistemas irão evoluir em paralelo com as plataformas centralizadas atuais.
Para ilustrar como a internet funcionará nos próximos anos, tomemos o exemplo do OpenBazaar, que é o equivalente descentralizado da Amazon.
OpenBazaar
OpenBazaar é um site de comércio eletrônico descentralizado e de código aberto. A diferença entre o OpenBazaar e as plataformas tradicionais de e-commerce que usamos atualmente (Amazon, E-Bay, Leboncoin, etc.) é que o Openbazaar não se posiciona entre um comprador e um vendedor, cobrando uma comissão por cada transação.
Em vez de visitar um site, você deve baixar e instalar um software (o protocolo Openbazaar) que dá acesso a uma rede de pares que têm o mesmo objetivo que você, comprar ou vender.
As trocas e pagamentos são feitos diretamente entre os membros da rede sem a intermediação de uma empresa de cartão de crédito ou plataformas como PayPal para o pagamento.
Além disso, como a maioria dos aplicativos descentralizados, você não precisa revelar suas informações pessoais.
Mecanismos de pesquisa descentralizados
Atualmente, os buscadores nos remetem a sites que centralizam a conexão e o pagamento dos internautas levando seus dados e comissões de passagem.
Os motores de busca dedicados a aplicações descentralizadas farão o download directamente para o seu computador e dar-lhe-ão acesso a uma lista de aplicações que também pode descarregar e que lhe permitirá aceder a uma rede descentralizada concebida para resolver o problema que enfrenta.
Blockstack é um desses motores de busca e seu funcionamento ilustra as diferenças com os modelos atuais. Como acabamos de mencionar, você deve baixar o Blockstack em seu computador para depois poder baixar os aplicativos disponíveis na rede.
Se você estiver interessado em algum desses aplicativos, basta baixá-lo para se beneficiar do serviço que ele oferece.
Aprenda a transformar bitcoin em dinheiro de verdade
Controle de dados pessoais
Um ponto essencial é que, por meio desse mecanismo de busca, o usuário mantém o controle de seus dados pessoais.
Em vez de serem armazenados em servidores de aplicativos centralizados como Facebook, Amazon, Twitter, Instagram, etc; E, portanto, graças aos proprietários dessas plataformas, os usuários salvam os dados em seus computadores.
Os aplicativos descentralizados são operados localmente pelo computador do usuário e só podem acessar os dados de que realmente precisam e têm direito de acesso.
Os limites possíveis
O fato de os aplicativos serem implementados pelos processadores dos computadores membros da rede tem sido frequentemente descrito como uma limitação na operação desses aplicativos. Por exemplo, se os computadores dos usuários não estiverem equipados com processadores potentes o suficiente.
Por enquanto, o problema ainda não surgiu devido à leveza dos aplicativos descentralizados disponíveis.
Esta organização facilitará muito o desenvolvimento de aplicativos descentralizados. Na verdade, os desenvolvedores não precisarão mais se preocupar em implementar seus aplicativos ou proteger os dados pessoais de seus usuários.
Uma vez implementados, os desenvolvedores não terão mais controle sobre seus aplicativos descentralizados. Isso será gerenciado inteiramente pela comunidade de usuários e menores.
Aumentar o valor dos tokens emitidos para a operação desses aplicativos é a principal forma pela qual os desenvolvedores são remunerados por seu trabalho de programação.
Mas os tokens só aumentarão de valor se o protocolo desenvolvido pelos desenvolvedores resolver efetivamente o problema que pretende resolver.
Portanto, as tecnologias relacionadas ao blockchain fornecem muito mais do que apenas um banco de dados seguro. É muito provável que levem ao surgimento de uma nova forma de conceber a internet e, portanto, revolucionem a interação entre os internautas, bem como os “modelos de negócios” que utilizamos atualmente.
Veja mais sobre o bitcoin na Wikipédia
Conclusão
Parece que ao enfrentar a questão: o que é o blockchain?, as informações que nos são fornecidas são bastante densas e nos deixam estupefatos. Porém, à medida que você entra cada vez mais em contato com cada um dos termos a ela relacionados, o quadro se torna cada vez mais claro.
É por esta razão que queríamos fazer este “Blockchain para leigos”, com o qual você pode começar sua imersão no mundo das criptomoedas e a tecnologia por trás disso, você verá que cada vez que conhecer termo a termo, você será capaz para entender essa tecnologia revolucionária, a entender o que é blockchain.